功法养生秘诀牵颈提神
初学中医传统功法者经常会被老师提醒，要做到“头往上拎，下颌微收”，即可以简单概括为四个字“牵颈提神”。而这个动作与“舌抵上腭”一样，做起来简单且对养生意义重大，长期坚持，还可以使人的气质产生“量变到质变”的效果。
秘诀概说
“牵颈提神”来源于传统功法太极拳中的“虚领顶劲”。那么，什么是“牵颈提神”呢？“牵颈”就是微微将颈部向上牵伸，头要端正，不可偏斜、俯仰、摇晃，同时要记住目视前下方，这时候人体自然而然的就会收回下颌；“提神”就是让头颈保持一定的活动空间，做到“用意不用力”，即不可过度用力伸直向上顶，而是要提起精神，用意念使头往上拎，且使颈部有伸缩的空间，维持其良好的弹性(见图1)。
传统功法习练过程中，为什么要强调“牵颈提神”呢？这是因为头在人体中处于最高层，“地位”最高。头的主要作用就是提携全身，好比军队的元帅。头要保持端正，不仅仅练习功法如此要求，生活中做其他事情时也是同样要求。头最忌讳的是不端不正，歪歪斜斜，如果那样，不仅练功练不好，平时的仪容仪表也不会好。再者，从西医角度看，脖子歪歪扭扭，时间一长容易患颈椎病、颈椎间盘突出等颈部疾病。而从中医的角度看，头乃六阳交汇的地方，即足三阳经、手三阳经交汇在头部；此外，人体的任督二脉，也交汇在头部。因此，若头不端正，则影响经脉气血运行，神明失养而致五脏六腑机能紊乱，人就容易正气不足，感邪生病(见图2)。
操作要领
牵颈提神可单独习练，动作简单易学，且方便快捷。动作要领如下：
两眼略俯视前下方，面部自然端正；
●下颌微收，口唇微闭，舌抵上腭；
颈部要自然竖起，感觉颈部向上牵伸，不要过度用力，保持良好弹性(见图3)。
作用解析
首先,做到牵颈提神有利于动作的规范。任何养生功法的锻炼都要求练习者身体保持端正，精神要集中。而牵颈提神，就是使头颈部乃至整个脊柱都拉伸并且促使其端正的动作，这样有利于动作的规范。另外，做到牵颈提神，还能够使人的精神提起来,表现出人的精神、气质和传统功法的韵味。如果摇头晃脑，歪着脖子，就会影响颈部气血运行，造成颈部僵硬疼痛，乃至运动障碍(长时间低头或者头部姿势不端正，将导致颈椎生理曲度变直甚至反弓，而引起头晕头痛、颈部不适的症状)(见图4)。
其次，做到牵颈提神有利于阴阳平衡。外形上的牵颈提神和内在的阴阳平衡有什么关系呢？传统功法经常要求气沉丹田，讲究“气宜鼓荡，神宜内敛”，其实和牵颈提神是相辅相成的，有利于气机运转、阴阳平衡(见图5)。
牵颈提神时，有利于促进气机运转向上升为阳；气沉丹田时，有利于促进气机运转向下降为阴。气机升降处于动态平衡，阴平阳秘，这样运动才能和谐，生命力才能旺盛。
最后，牵颈提神有利于提高生命质量。因为牵颈提神能锻炼人的精气神。另外，功法练习通过牵颈提神、气沉丹田，使人体的阴阳平衡，人体的气升降出入功能正常，人体之精能输布至五脏六腑、五官九窍、人体四肢，从而加强人体各个器官的功能，还对人的大脑有一定的保健作用。
中医讲：神聚则生,神散则亡。功法练习之所以能够养生，除了锻炼肢体、有氧运动，更重要的是它锻炼了人的精气神。精神提起来了，人就精足神聚，自然能长寿。如果锻炼时低头弯腰，或者摇头晃脑，则精神萎靡，神意涣散，那就不利于培养人的精气神。
在平时的行、走、坐、卧以及聊天、工作时，也可以练习牵颈提神，同样可以起到养生保健的效果。若能坚持长期习练牵颈提神，可以使人精神面貌容光焕发，充满自信，乐观从容地面对生活中各种各样的难题和挑战。
